Bienfaits, risques, fertilité et suivi

Tout ce qui suit s’applique aux hommes dont le faible taux de testostérone est confirmé. Rien de tout cela n’a été démontré chez les hommes dont la testostérone est normale. En bref : le traitement aide pour certaines choses et pas pour d’autres, comporte des risques connus qui sont vérifiés selon un calendrier, et a un effet sur la fertilité. Si vous n’avez pas encore lu comment se déroule l’évaluation, commencez par là; si vous choisissez où obtenir des soins, le tableau des fournisseurs et la page sur les coûts montrent ce que chaque service facture pour le suivi.

Ce que le traitement a démontré

La fonction sexuelle est le bienfait le plus constant. La masse maigre et la force musculaire augmentent, avec un effet plus grand pour les injections que pour les gels. La densité osseuse augmente. L’anémie se corrige plus souvent que sous placebo. Les effets sur l’énergie et l’humeur sont plus faibles et moins constants que ne le laisse entendre le marketing entourant la testostérone, et l’ampleur des effets, avec leurs intervalles de confiance, est présentée dans les guides sur les données probantes, à commencer par ce que fait le traitement à la testostérone.

Ce que montrent les données sur l’innocuité

TRAVERSE, publié dans le New England Journal of Medicine en juin 2023, a réparti au hasard 5 246 hommes âgés de 45 à 80 ans qui avaient des symptômes d’hypogonadisme et deux taux de testostérone à jeun inférieurs à 300 ng/dL. Des événements cardiaques indésirables majeurs sont survenus chez 7 % des hommes sous testostérone et 7,3 % des hommes sous placebo. Le même essai a constaté une incidence plus élevée de fibrillation auriculaire, d’insuffisance rénale aiguë et d’embolie pulmonaire dans le groupe traité. La sous-étude sur les fractures de Snyder, en 2024, a constaté des fractures cliniques chez 91 hommes traités (3,50 %) contre 64 sous placebo (2,46 %), soit un rapport des risques instantanés de 1,43 (IC à 95 % : 1,04 à 1,97).

L’hématocrite augmente pendant le traitement, parfois fortement. Dans l’essai T4DM, un hématocrite supérieur à 54 % est survenu chez 106 des 491 hommes traités, contre 6 des 484 sous placebo. L’European Association of Urology inclut un hématocrite de 54 % ou plus parmi ses contre-indications. La pression artérielle augmente aussi : l’organisme de réglementation des États-Unis a déclaré le 28 février 2025 que des études de surveillance ambulatoire avaient confirmé une hausse pour l’ensemble de la classe.

Le Canada n’a rien publié sur la testostérone depuis le 15 juillet 2014, et la monographie canadienne autorisée le 12 décembre 2025 indique toujours que l’innocuité et l’efficacité dans l’hypogonadisme lié à l’âge ne sont pas établies. Cet écart entre l’étiquetage canadien et les données actuelles des essais est réel, et il est traité dans la comparaison des règles du Canada.

Fertilité et taille des testicules

Ce qui distingue le traitement de remplacement de l’usage non médical de stéroïdes, pour la dose, le suivi et les méfaits, se trouve sur la page la TRT et l’usage de stéroïdes anabolisants.

La TRT peut-elle modifier la taille des testicules ou la fertilité?

Oui. La testostérone prise comme traitement signale à l’hypophyse de réduire sa production de LH et de FSH, les hormones qui stimulent les testicules. La testostérone produite dans les testicules diminue, et la production de spermatozoïdes diminue avec elle. L’Association des urologues du Canada souligne que la testostérone peut agir comme contraceptif, et l’American Urological Association qu’elle peut réduire le nombre de spermatozoïdes à un niveau très bas ou à zéro. Les testicules peuvent diminuer de volume : la ligne directrice du JAMC de 2015 inclut l’atrophie et l’altération de la production de spermatozoïdes parmi les effets nuisibles. L’ampleur du changement de volume aux doses prescrites a été peu mesurée; les études qui l’ont mesurée portaient sur des utilisateurs de stéroïdes anabolisants à des doses beaucoup plus élevées.

Les lignes directrices s’entendent au sujet des hommes qui veulent des enfants. L’American Urological Association indique que la testostérone ne devrait pas être prescrite aux hommes qui essaient présentement de concevoir. L’Endocrine Society la déconseille aux hommes qui prévoient concevoir à court terme, et indique que les hommes qui hésitent pourraient faire congeler leur sperme. L’Association des urologues du Canada recommande la prudence et l’orientation vers un spécialiste de la fertilité masculine, et l’European Association of Urology indique de ne pas l’utiliser chez les hommes qui souhaitent devenir pères. Toute personne qui pourrait vouloir des enfants devrait en parler avant la première ordonnance, et non après.

La production de spermatozoïdes reprend souvent après l’arrêt, mais le délai varie et la récupération n’est pas garantie. Dans une analyse regroupée de 1 549 hommes en bonne santé ayant pris une contraception hormonale (Liu 2006), le délai médian de récupération était de 3,4 mois, et 90 % avaient récupéré en 12 mois. L’American Urological Association prévient que ces résultats ne s’appliquent peut-être pas aux hommes ayant un déficit en testostérone, et que certains hommes ne récupèrent peut-être jamais.

Que se passe-t-il si j’arrête la TRT?

Les symptômes qui s’étaient améliorés pendant le traitement peuvent revenir, et la production propre de l’organisme doit redémarrer, ce qui prend du temps. L’Association des urologues du Canada indique que le traitement devrait être arrêté s’il cause des effets indésirables importants, si une nouvelle raison de ne pas l’utiliser apparaît, ou si les symptômes ne se sont pas améliorés après un essai adéquat d’environ trois mois. Le temps de récupération de la testostérone propre après un traitement prescrit a été peu étudié. Dans la seule étude prospective sur d’anciens utilisateurs de stéroïdes anabolisants (Smit 2021), qui prenaient des doses bien plus élevées, la testostérone est revenue à la normale en trois mois chez la plupart des hommes, et le nombre de spermatozoïdes a mis environ un an; après un an, 11 % avaient encore une testostérone basse. L’Endocrine Society souligne que la récupération après un usage prolongé à doses élevées peut prendre des mois ou des années et rester incomplète. L’arrêt est une décision à prendre avec le prescripteur, qui peut prévoir les analyses de suivi.

Quand le traitement n’est pas approprié

Les contre-indications et mises en garde publiées comprennent le cancer du sein ou de la prostate, un nodule prostatique palpable ou une APS élevée inexpliquée, un hématocrite supérieur au seuil mentionné plus haut, une apnée obstructive du sommeil grave non traitée, une insuffisance cardiaque non maîtrisée, un infarctus du myocarde ou un accident vasculaire cérébral récent, une thrombophilie, et le désir actif d’avoir des enfants. Il s’agit d’un court résumé de listes publiées. La décision appartient à un clinicien ou à une clinicienne qui connaît la personne.

Le calendrier de suivi

Le calendrier ci-dessus est celui de la ligne directrice. Chaque fournisseur publie aussi son propre intervalle de suivi et ses propres frais de suivi, qui sont consignés dans le tableau des fournisseurs et sur la page sur les coûts. L’intervalle d’un fournisseur est son calendrier de service publié, et non une recommandation médicale, et les deux sont présentés séparément sur ce site. Le suivi est une question pratique quand on choisit comment se faire traiter : demandez à tout service qui demande les analyses sanguines répétées, qui les lit, qui intervient en cas de résultat anormal, ce que coûte chaque suivi, et ce qui se passe si vous changez de province. Le portrait complet se trouve dans le guide sur le suivi pendant un traitement à la testostérone au Canada. Si un produit qui vous est prescrit fait l’objet d’une pénurie signalée, la page sur les pénuries indique quoi demander.

Questions à poser avant de commencer

• Que traitons-nous précisément, et comment saurons-nous dans six mois si cela a fonctionné?
• Quels sont mon hématocrite et ma pression artérielle maintenant?
• Est-ce que je veux des enfants, maintenant ou plus tard?
• Qui organise et examine les analyses sanguines de suivi, et combien cela me coûte-t-il?
• Qu’arrive-t-il si j’arrête après un an? (Voir l’arrêt de la TRT plus haut.)